熱分解は、様々な用途に使用される汎用性の高い熱プロセスであり、主に有機物質を燃料、化学物質、材料などの価値ある製品に変換するために使用される。酸素がない状態で物質を分解することにより、特定の最終製品を選択的に生産することができる。
化学物質と燃料の生産
熱分解は、木材からメタノール、活性炭、木炭などの必須物質を生産するために、化学産業で広く利用されている。例えばメタノールは、多くの工業用化学物質の合成に使用される重要な原料であり、クリーンな燃焼燃料としても機能する。熱分解によって製造される活性炭は多孔質で、水質浄化、空気ろ過、化学反応における触媒担体など、さまざまな用途に使用される。熱分解のもうひとつの産物である木炭は、エネルギー含有量が高く、クリーンな燃焼特性を持つため、燃料源として広く利用されている。エネルギー生成：
熱分解のプロセスは、廃棄物を合成ガスに変換し、ガスタービンや蒸気タービンで発電に利用することができる。この用途は、持続可能なエネルギー源を提供するだけでなく、埋立廃棄物を減らすことで廃棄物管理にも役立つ。
建設資材
石、土、セラミックス、ガラスの混合物である熱分解廃棄物は、建設スラグとして再利用したり、埋立地の覆土に使用したりすることができる。このような建設廃材の利用は、天然資源を保護するだけでなく、廃棄物処理による環境への影響を軽減する。科学的応用
熱分解は、炭素14年代測定と質量分析において重要な役割を果たしている。炭素14年代測定では、有機物から炭素を抽出し、それを分析して考古学的遺物の年代を決定する。質量分析では、熱分解は複雑な有機分子を、同定や定量が容易な単純な断片に分解することで分析を助ける。
