希ガスとしても知られる不活性ガスは、その反応しにくい性質から、現実のさまざまな用途で一般的に使用されている。例えば、歴史的文書の保存、化学反応の実施、食品の腐敗防止などである。最も一般的に使用される不活性ガスは、ヘリウム、ネオン、アルゴン、クリプトン、キセノン、ラドンである。
歴史的文書の保存
不活性ガスは、デリケートな歴史的文書の保存に欠かせない。例えば、米国憲法の原本は、劣化を防ぐために加湿されたアルゴン下で保管されている。ヘリウムよりもアルゴンの方が、保管ケースからすぐに拡散しないため、文書に安定した環境を保つことができる。化学産業への応用
化学産業では、不活性ガスは反応を安全に行う上で重要な役割を果たします。不活性ガスは、火災の危険や望ましくない反応を最小限に抑える環境を作り出すために使用されます。例えば、化学製造工場や石油精製所では、火災や爆発を防ぐために移送ラインや容器を不活性ガスでパージします。さらに、化学者は不活性ガスを使用して空気に敏感な化合物を扱い、実験中にこれらの化合物が空気と反応しないようにしている。
食品包装
不活性ガスは、製品の保存期間を延ばすために食品包装にも使われている。酸素を除去して不活性ガスに置き換えることで、バクテリアの繁殖を抑制し、化学的酸化を防ぐことができる。これは、酸化が腐敗の原因となる食用油の包装において特に重要である。積極的な保存料とは異なり、不活性ガスは受動的な保存料として機能し、追加の化学物質を導入することなく食品の鮮度を維持する。金属加工と製造
金属加工、特に溶接や鋳造のような反応性金属の高温加工では、不活性ガスは金属が空気中の酸素や窒素と反応して材料の特性が劣化するのを防ぐために不可欠です。同様に、金属部品の積層造形では、最終製品の完全性を確保するために不活性ガス雰囲気が使用されます。
