薄膜とは、長さや幅よりも著しく薄い物質の層のことで、厚さは数分の1ナノメートルから数マイクロメートルに及ぶ。これらの薄膜は、その薄さゆえにユニークな特性や挙動を示し、様々な科学技術用途に有用である。
定義と厚さ：
薄膜とは、厚さが長さや幅よりもはるかに小さい物質の層と定義される。厚さは数ナノメートル（単層）から数マイクロメートルまで様々である。この薄さは、バルク材料とは異なる特性をもたらすため、非常に重要である。蒸着プロセス：
薄膜は通常、蒸着と呼ばれるプロセスで作られる。このプロセスでは、材料が高エネルギー環境に置かれ、粒子が表面から放出される。これらの粒子は、より低温の表面に引き寄せられ、そこで固体層を形成する。このプロセスは多くの場合、粒子の移動を容易にするために真空蒸着室で行われる。粒子の移動に方向性があるため、コンフォーマルではなく指向性のあるフィルムができる。
用途と例
薄膜は、マイクロエレクトロニクスデバイス、磁気記憶媒体、表面コーティングなど、技術的に数多くの用途がある。例えば、家庭用の鏡はガラスに薄い金属膜をコーティングして反射面を作り出している。反射防止（AR）コーティングなどの光学コーティングでは、厚さや屈折率が異なる複数の層を使用することで性能が向上する。さらに薄膜は、量子閉じ込めを利用して電子現象を2次元に限定した構造である超格子を形成することができる。特徴と特性：
薄膜の特性は、バルク基板の特性とは大きく異なり、特に薄膜の特性が内部長尺スケールの表現である場合は顕著である。この違いは、薄膜の厚さが、測定系に内在する長さのスケールと同じか、それ以下のオーダーで測定可能な場合に特に顕著となる。
