ダイヤモンドの形成は、非常に高い温度と圧力を必要とする魅力的なプロセスである。
生のダイヤモンドを形成するには、華氏約2500度、1平方インチあたり82万5000ポンドの圧力に達する必要がある。
このような極端な条件は、地球の地表から約100マイルの深さで自然に発見される。
ダイヤモンドの形成は通常、深さ約150km以上で起こり、形成の可能性は約1500kmにまで及ぶ。
ダイヤモンドは通常、キンバライトという岩石と結びついている。
キンバーライトがマグマの状態のときに結晶化します。
ダイヤモンドは、キンバライトがCO2による過剰な圧力によって上方に押し上げられたときに輸送される。
地表近くに放出された後、ダイヤモンドはキンバーライトの噴出物にとどまるか、自然浸食の過程で川や海の近くの沖積堆積物に分布する。
合成ダイヤモンドは、高圧高温(HPHT)製造技術を使って作ることもできる。
ベルトプレス、キュービックプレス、スプリットスフィア(BARS)プレスです。
どのプロセスも、ダイヤモンドの成長が可能な極めて高い圧力と温度の環境を作り出すことを目的としている。
ダイヤモンドの成長を促進するために、小さなダイヤモンドの種をカーボンの中に入れ、このような条件を与えます。
たとえばベルトプレスでは、上下のアンビルを使って、1平方インチあたり150万ポンド以上の圧力と摂氏2000度以上の温度を発生させる。
この環境では、純粋な炭素が溶けて、スターターシードの周りにダイヤモンドが形成され始める。
しかし、現在生産されている人工ダイヤモンドのほとんどは宝石の品質ではなく、主に工業用途に使用されていることに留意すべきである。
より低い温度と圧力でダイヤモンドを合成する努力もなされてきた。
1953年、炭素含有ガスの熱分解を利用して、約900℃の温度で天然ダイヤモンドの種結晶の表面にダイヤモンドを成長させることに成功した。
この技術は、1955年にGEによって開発された高圧高温(HPHT)法に先行していた。
実験室の条件下では、ゼロ次元(0-D)から三次元(3-D)構造まで、さまざまな炭素源を用いてダイヤモンドを合成することができる。
炭素源の選択によって、使用する合成法が決まり、高圧合成から化学気相成長法(CVD)まで、さまざまな方法があります。
実験室で合成されたダイヤモンドの特性は、天然に存在する単結晶ダイヤモンドの特性とほぼ同じであることに注意することが重要です。
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