焼戻しは、焼入れに続く熱処理工程で、焼入れによって生じた脆性や内部応力を軽減するために行われる。この工程では、材料を臨界点以下の特定の温度まで再加熱し、その後制御された冷却を行う。焼戻しの主な効果は、一定の硬度と強度を維持しながら、材料の靭性と延性を高めることである。
脆性の低減と応力の緩和：
焼入れ後の材料は、非常に硬く脆くなることが多い。焼入れは、材料の微細構造を変化させる急冷プロセスであり、一般的に鋼材ではマルテンサイトに変化し、非常に硬くなるが脆くもなる。焼戻しは、微細構造がさらなる変態を起こすことができる温度まで材料を加熱することで、この問題に対処する。この変態によって内部応力が緩和され、脆性が減少するため、材料はより延性に富み、応力下で割れにくくなる。靭性と延性の向上：
焼戻しは、材料の機械的特性のバランスをとる上で極めて重要である。焼入れは硬度と強度を高める一方で、靭性と延性を損なうことが多い。焼戻しによって内部応力が再分布・低減され、材料が破断することなくエネルギーを吸収する能力が向上します。これは、材料が衝撃や衝撃荷重を受ける用途では特に重要です。
硬度と強度の制御
焼戻しのレベル（すなわち、焼戻しプロセスの温度と時間）は、材料の最終的な硬度と強度に直接影響します。これらのパラメーターを調整することで、特定の用途要件を満たす硬度と強度のレベルを達成することが可能です。一般に、焼戻し温度を高くすると、より軟らかく、より強靭な材料が得られる一方、温度を低くすると、より高い硬度レベルが維持される。
用途に応じた最適化
