プレス型を使用するには、まず柔らかい粘土板を型に敷き詰めます。次に、手または柔らかい道具で粘土を型の輪郭に沿って優しく均一に押し付け、多孔質の型が水分を吸い取ることで粘土が固まるのを待ち、形を保てるほど硬くなったら成形された作品を取り外します。
プレス成形の成功は、押す力ではなく、待つ忍耐力にかかっています。多孔質の型が水を吸収し、粘土が固まって型からわずかに縮むことで、きれいな型抜きが可能になるのです。
プレス成形の原理
プレス型は、一貫した形状を作成するための非常にシンプルなツールです。このプロセスは、多孔質の型と可塑性のある粘土という2つの主要な要素の相互作用によって機能します。
型の素材
プレス型は通常、素焼き粘土または石膏で作られています。
どちらの素材も非常に多孔質です。この多孔性は、プレスされた新鮮な粘土から水分を吸い取るスポンジのように機能するため、非常に重要です。
このプロセスにより、粘土は柔らかくしなやかな状態から、より硬く自立した状態、つまり「半乾燥（レザーハード）」へと変化します。
粘土板
作品の土台となるのは、均一な厚さに伸ばした新鮮な粘土板です。
一貫性が重要です。不均一な粘土板は、完成した作品に弱く薄い部分と厚く重い部分を生じさせ、乾燥や焼成中にひび割れの原因となる可能性があります。
プレス成形のステップバイステッププロセス
以下の手順に従うことで、型から粘土へのきれいな、そして成功した形状の転写が保証されます。
ステップ1：型と粘土の準備
まず、型が清潔で乾燥していることを確認します。粘土を希望の厚さに伸ばし、型全体を覆うのに十分な大きさであることを確認します。
ステップ2：型に敷き詰める
粘土板を型の上または中にそっと置きます。重力に初期の作業を任せ、粘土板が主要な形状に沈み込むようにします。
ステップ3：押し付けて圧縮する
指、湿ったスポンジ、または柔らかいゴムべらを使って、粘土を優しく押し始めます。中央から外側に向かって作業し、粘土が型のあらゆる細部にしっかりと接触するようにします。
目標は、作品全体に均一な厚さを実現し、閉じ込められた気泡を取り除くことです。
ステップ4：粘土が固まるのを待つ
これが最も重要な段階です。多孔質の型が水を吸収すると、粘土はゆっくりと固まり、わずかに収縮します。
このわずかな収縮が、粘土を型の表面から自然に引き離し、形を歪ませることなく取り外しを可能にします。タイミングは、粘土の湿り具合と型の乾燥具合によって異なります。
ステップ5：形を取り外す
粘土が形を失うことなく扱えるほど固くなったら（半乾燥状態）、型から慎重に取り外すことができます。型をひっくり返すと、作品は簡単に外れるはずです。
ここから、縁を整えたり、細部を追加したり、他の部品と結合したりすることができます。
避けるべき一般的な落とし穴
潜在的な問題を理解することで、フラストレーションを避け、より良い結果を確実に得ることができます。
作品がくっつく
これは最も一般的な問題であり、ほとんどの場合、焦りが原因です。粘土がまだ湿りすぎている状態で取り外そうとすると、型から縮んでいないため、くっついてしまいます。
乾燥中のひび割れ
粘土が不均一にプレスされ、厚い部分と薄い部分ができた場合、乾燥と収縮が異なる速度で進行します。この応力がひび割れの主な原因となります。
細部の喪失
粘土が乾燥しすぎている場合や、十分に強く押し付けられていない場合、粘土が型のすべての繊細な細部を捉えられないことがあります。
これをプロジェクトに適用する方法
プレス成形は、さまざまな成果に適した多用途な技術です。
- 一貫したセット（皿や鉢など）の作成に重点を置く場合：すべての作品で均一性を確保するために、同じ厚さの粘土板を伸ばすことを優先します。
- 繊細な表面の質感を捉えることに重点を置く場合：少し柔らかい粘土板を使用し、柔らかいゴムべらで優しく、しかししっかりと押し付け、粘土があらゆる細部を確実に拾うようにします。
- 効率性に重点を置く場合：複数の型を同時に使用し、1つの作品が固まる間に別の型に粘土をプレスします。
プレス成形を習得することは、粘土の感触をつかみ、重要な乾燥プロセスを理解することにかかっています。
要約表：
| ステップ | 主な行動 | 目的 |
|---|---|---|
| 1. 準備 | 均一な粘土板を伸ばす | 一貫した厚さを確保し、ひび割れを防ぐ |
| 2. 型に敷き詰める | 粘土板を型にそっと置く | 重力による初期成形を可能にする |
| 3. プレス＆圧縮 | 粘土を中央から外側へ押し付ける | 型の細部を捉え、気泡を取り除く |
| 4. 待つ | 粘土が固まるのを待つ（半乾燥状態） | 型が水分を吸収し、粘土が収縮して簡単に型抜きできるようにする |
| 5. 取り外す | 成形された作品を慎重に取り外す | 形状と表面の細部を保持する |
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