焼結と焼成は、どちらもセラミックスに用いられる熱処理プロセスですが、その複雑さと適用される特定の条件が異なります。焼結は一般的に、セラミック粉末粒子を融点以下の高温に加熱して結合させ、より緻密で強固な材料を形成させるプロセスを指します。一方、焼成は、加熱プロセスがより複雑な反応や変形を伴う場合に使用されます。これは、複数の定義されていないパラメータが最終製品に影響を与える可能性がある、従来の粘土ベースのセラミックによく見られます。
焼結：
焼結は、セラミック粉末粒子を融点ぎりぎりの温度まで加熱して固めるプロセスです。この加熱により、粒子の表面エネルギーが低下し、気固界面が減少します。焼結の主な原動力は表面エネルギーの低下であり、これによって粒子から粒子近傍への物質の拡散が起こります。このプロセスにより、「グリーンコンパクト」（未焼成セラミック片）内の気孔が閉鎖され、緻密化と機械的特性の向上につながります。焼結の効果は、成形体の初期気孔率、焼結温度、および時間に依存します。焼結中に液相が存在すると、プロセスが促進されます。圧力を加えるなどの技術も、焼結時間と気孔率を低減することができる。焼成：
焼成は、セラミックの熱処理を表すより広い用語で、特にそのプロセスが複雑な反応を伴う場合に使用されます。これは、セラミックの最終的な特性が、粘土の組成、不純物、焼成プロセスの特定の条件など、多数の未定義の要因によって影響され得る、伝統的な粘土ベースのセラミックの場合によく当てはまります。焼成には加熱と冷却のさまざまな段階があり、それぞれセラミックに異なる影響を与えます。例えば、伝統的な陶器では、焼成には水分を除去するためのゆっくりとした加熱段階、粘土をガラス化するための高温段階、陶器を安定させるための冷却段階が含まれる。
