走査型電子顕微鏡（SEM）で使用されるスパッタコーティングの厚さは、通常2～20ナノメートル（nm）である。
この極薄の金属層（一般に金、金/パラジウム、白金、銀、クロム、イリジウム）は、非導電性または導電性の低い試料に適用される。
その目的は、帯電を防ぎ、二次電子の放出を増加させることでS/N比を向上させることです。
スパッタコーティングSEMの膜厚は？考慮すべき4つのキーファクター
1.スパッタコーティングの目的
スパッタコーティングは、非導電性材料やビーム感応性材料を扱うSEMには不可欠である。
これらの材料は静電場を蓄積し、イメージングプロセスを歪めたり、試料を損傷したりする可能性があります。
コーティングは導電層として機能し、これらの問題を防ぎ、S/N比を高めてSEM画像の質を向上させます。
2.コーティングの厚さ
SEMにおけるスパッタコーティングの最適な膜厚は、一般に2～20 nmである。
低倍率のSEMでは、10～20 nmのコーティングで十分であり、画像に大きな影響はない。
しかし、高倍率のSEM、特に解像度が5 nm以下のSEMでは、試料の微細なディテールが不明瞭になるのを避けるため、より薄いコーティング（1 nm程度）を使用することが極めて重要です。
高真空、不活性ガス環境、膜厚モニターなどの機能を備えたハイエンドのスパッターコーターは、このような精密で薄いコーティングを実現するために設計されている。
3.コーティング材料の種類
金、銀、プラチナ、クロムなどの金属が一般的ですが、カーボンコーティングも採用されています。
これらは特に、X線分光法や電子後方散乱回折法（EBSD）のような、試料の元素分析や構造分析においてコーティング材料による干渉を避けることが重要な用途に適している。
4.試料分析への影響
コーティング材料の選択とその厚さは、SEM分析の結果に大きく影響します。
例えばEBSDでは、金属コーティングを使用すると粒構造情報が変化し、不正確な分析につながる可能性があります。
そのため、このような場合には、試料の表面と結晶粒構造の完全性を維持するために、カーボンコーティングが好ましい。
要約すると、SEMにおけるスパッタコーティングの厚さは、試料の具体的な要件と実施する分析の種類に基づいて慎重に制御しなければならない重要なパラメータである。
2～20nmの範囲は一般的なガイドラインですが、さまざまなタイプの試料や顕微鏡対物レンズに対してイメージングや分析を最適化するためには、しばしば調整が必要です。
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