走査型電子顕微鏡（SEM）で使用されるスパッタコーティングの厚さは、通常2～20ナノメートル（nm）である。この極薄の金属層（一般的には金、金/パラジウム、白金、銀、クロム、イリジウム）は、非導電性または導電性の低い試料に塗布され、帯電を防止し、二次電子の放出を増加させることでS/N比を向上させる。
詳しい説明
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スパッタコーティングの目的
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スパッタコーティングは、非導電性材料やビーム感応性材料を扱うSEMには不可欠です。これらの材料は静電場を蓄積し、イメージングプロセスを歪ませたり、試料を損傷させたりする可能性があります。コーティングは導電層として機能し、これらの問題を防止し、S/N比を向上させることでSEM画像の品質を改善します。コーティングの厚さ
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SEMにおけるスパッタコーティングの最適な膜厚は、一般的に2～20 nmです。低倍率のSEMでは、10～20 nmのコーティングで十分であり、画像に大きな影響はない。しかし、より高倍率のSEM、特に分解能が5 nm以下のSEMでは、試料の微細なディテールを不明瞭にしないために、より薄いコーティング（1 nm程度）を使用することが極めて重要です。高真空、不活性ガス環境、膜厚モニターなどの機能を備えたハイエンドのスパッターコーターは、このような精密で薄いコーティングを実現するために設計されています。
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コーティング材料の種類
金、銀、白金、クロムなどの金属が一般的に使用されますが、カーボンコーティングも採用されています。特に、X線分光法や電子後方散乱回折法（EBSD）のようなアプリケーションでは、コーティング材料による試料の元素分析や構造分析への干渉を避けることが重要です。
試料分析への影響
