タイヤリサイクルの核心には、主に2つの戦略があります。それらは、タイヤを機械的に粉砕して他の製品に使用するゴム粒子にすること、または熱分解のような高度な化学的・熱的プロセスを使用して燃料油やその他の原材料に分解することです。これらの方法は、廃棄タイヤを環境的な負債から、建設、製造、エネルギーのための貴重な資源へと変えます。
タイヤリサイクルとは、古いタイヤを新しいタイヤに変えることではありません。むしろ、タイヤをその基本的な構成要素であるゴム、鋼、繊維に分解し、主にインフラストラクチャと燃料生産のために全く異なる用途に再利用するプロセスです。
2つの主要なリサイクル経路
廃棄タイヤは、非常に耐久性があるように設計されているため、リサイクルが困難です。ゴムを強くする加硫プロセスは、分解を難しくもしています。現代のリサイクルは、この課題を克服するために2つの異なるアプローチに焦点を当てています。
機械的処理（粉砕）
最も一般的な方法は、タイヤを物理的に細かく砕く機械的処理です。
このプロセスにより、タイヤ全体がさまざまなサイズの粉砕ゴムまたはクラムゴムに減らされます。このプロセス中に鋼材と繊維の部品が除去され、別々にリサイクルされます。得られたゴム粒子は多用途の原材料となります。
化学的・熱的処理
より高度な方法は、熱と化学反応を使用してタイヤ材料を分解します。
熱分解は主要な技術であり、タイヤを酸素のない環境で高温に加熱します。これによりゴムが構成要素に分解され、合成原油（燃料）、カーボンブラック、廃鋼が生成されます。
脱硫は、化学物質などを使用して元の加硫を逆転させ、ゴムをより柔軟にし、新しいゴム製品への再利用を容易にする、新たなプロセスです。
リサイクルされたタイヤは何に使われるのか？
タイヤリサイクルから回収された材料は幅広い用途がありますが、そのほとんどが新しい乗用車タイヤの製造に関係していません。
土木工学・建設
リサイクルタイヤ材料の主要な市場は、大規模なインフラプロジェクトです。
これは、リサイクルアスファルト舗装材、道路の耐久性を向上させるためのホットメルトアスファルト中のクラムゴム改質材、そして軽量のセメントコンクリート用骨材として使用されます。
工業製品・造園
粉砕ゴムは、産業用および消費者向けのさまざまな製品を作るために使用されます。
一般的な例には、遊び場の表面、運動場、床マットなどがあります。また、庭のベッド用のバークマルチとして販売され、水分保持と雑草の発生抑制に役立ちます。
燃料・エネルギー生産
廃棄タイヤの熱分解によって生成される油は、貴重な燃料源となります。この合成油は産業用ボイラーや炉を稼働させるために使用でき、廃棄タイヤを効果的にエネルギー資源に変えます。
限界の理解：なぜ古いタイヤは新しいタイヤにならないのか
タイヤリサイクルは成熟した産業ですが、しばしば混乱を引き起こす重要な限界があります。それは、リサイクルされたゴムが新しいタイヤを作るために使用されることはめったにないということです。
安全性と性能の課題
タイヤ内の加硫ゴムには、トラクションや耐久性など、安全性に不可欠な特定の特性があります。
このゴムが粉砕され再形成されると、元の構造的完全性を失います。リサイクル材料の割合が高いタイヤは、トラクションが低く、トレッド寿命が大幅に短くなるため、劣悪で安全でないと見なされます。
5%ルール
これらの安全上の懸念から、規制や業界標準は厳格です。新しいタイヤの重量の5%を超える部分をリサイクル材料から得てはなりません。このわずかな量は、主要な構造的構成要素としてではなく、通常は加工助剤として使用されます。
これは、古いタイヤを新しいタイヤを作るために使用する「クローズドループ」システムは、安全性と性能の観点からは現在実現可能ではないことを意味します。
あなたの目的に合った正しい選択をする
タイヤリサイクルの現実を理解することは、その真の目的、すなわち直接的な製品の代替ではなく資源回収を位置づけるのに役立ちます。
- 環境への利益が主な焦点である場合： リサイクルは、タイヤを埋立地から転換し、道路や建物のような長寿命のインフラのための貴重な材料に変える上で非常に効果的であることを認識してください。
- 材料科学が主な焦点である場合： 主要な課題は加硫を安全に逆転させることであり、これが熱分解と脱硫が革新の重要な分野であり続ける理由です。
- 実際的な応用が主な焦点である場合： リサイクルタイヤの最も重要な用途は、新しいタイヤの製造ではなく、建設用の粉砕ゴムとして、また燃料源としてです。
結局のところ、タイヤリサイクルは、耐久性のある廃棄物を貴重な産業用原料に転用する成功例です。
要約表：
| 方法 | プロセス | 主な産出物 | 一般的な用途 |
|---|---|---|---|
| 機械的処理 | タイヤの破砕と粉砕 | ゴム粒子、クラムゴム | 遊び場の表面、アスファルト、造園用マルチ |
| 化学的・熱的処理 | 熱分解（酸素なしでの加熱） | 燃料油、カーボンブラック、鋼材 | 産業用燃料、製造用原料 |
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