簡単に言えば、熱分解の生成物は次の3つの明確なカテゴリに分類されます。 炭素を豊富に含む固体（バイオ炭またはコークス）、液体の混合物（バイオオイルまたは熱分解油）、および可燃性ガスの混合物（合成ガス）。これらの生成物の特定の収率と組成は、処理される材料と熱分解が行われる条件に完全に依存します。
熱分解は、単一の生成物を作り出すプロセスとして理解するよりも、バイオマスやプラスチックなどの単一の投入物を、それぞれ独自の明確な用途を持つ固形、液体、および気体の生成物のポートフォリオに変換する熱化学的変換として理解するのが最善です。
熱分解の3つの主要な生成物
熱分解は、酸素の少ない環境で有機物を分解し、燃焼を防ぎ、代わりにそれをより基本的で価値のある成分に分解します。
固体生成物（バイオ炭とコークス）
最も一般的な固体生成物はバイオ炭であり、木炭に似た安定した炭素豊富な材料です。これは、揮発性成分が除去された後に残る固体の残留物です。
その主な用途には、農業における土壌改良材としての使用（肥沃度の向上）、ろ過のための吸着剤としての使用、またはブリケット化による固体燃料としての使用が含まれます。石炭から得られた場合、この固体はしばしばコークスと呼ばれます。
液体生成物（バイオオイルと熱分解油）
熱分解ガスが生成された後、それは冷却され、凝縮可能な成分が液体に変わります。この生成物は一般的にバイオオイルまたは熱分解油として知られています。
この暗く粘性のある液体は、水、タール、および数百の有機化合物からなる複雑な混合物です。ボイラーやエンジンで代替燃料として燃焼させたり、バイオディーゼルなどのより高品質のバイオ燃料に精製したり、貴重な工業用化学品の供給源として役立ったりすることができます。木酢液などの副産物もバイオマス源から回収できます。
気体生成物（合成ガス）
生成物の凝縮しない部分がガスとして残ります。これはしばしば合成ガス、またはsyngasと呼ばれます。
このガスは、水素（H₂）、メタン（CH₄）、一酸化炭素（CO）、および二酸化炭素（CO₂）の混合物です。その最も直接的で一般的な用途は、熱分解炉に熱を供給するために循環させることであり、プロセス全体をよりエネルギー効率が高く、自己完結型にします。
投入物とプロセスが生成物を決定する方法
異なる出発原料やプロセス条件から同じ生成物が得られるとは期待できません。生成物は、投入物と方法の直接的な関数です。
原料の役割
出発物質、すなわち原料（フィードストック）は、最も重要な要素です。
木材廃棄物を熱分解すると、バイオ炭、バイオオイル、木酢液が得られます。対照的に、プラスチック廃棄物の熱分解は、燃料として使用できる液体炭化水素の収率を最大化することを特に目的としています。
プロセス条件の影響
熱分解プロセス自体のパラメータ、例えば温度と加熱速度は、固体、液体、ガスの割合を決定します。
例えば、低温でのスローパイロリシス（遅い熱分解）は、固体バイオ炭の生成を最大化します。逆に、ファストパイロリシス（速い熱分解）は、高温と急速な加熱を使用して、液体バイオオイルの生成を促進します。
トレードオフの理解
熱分解は強力ですが、万能薬ではありません。その限界を理解することは、特定のアプリケーションの実現可能性を評価するための鍵となります。
生成物の複雑さとアップグレード
生の液体生成物であるバイオオイルは、石油原油の直接的な代替品ではありません。それはしばしば酸性で腐食性があり、不安定であるため、市販グレードの輸送燃料として使用できる前に、かなりのアップグレードと精製が必要です。
経済的実現可能性
熱分解操作が経済的に成功するためには、しばしば3つのすべての生成物ストリームに価値を見出す必要があります。バイオ炭と合成ガスを無駄にして、バイオオイルの販売だけに頼ることは、めったに利益の出るモデルではありません。統合されたアプローチがほぼ常に必要とされます。
あなたの目標に合った正しい選択をする
「最良の」熱分解生成物は、目的の結果に完全に依存します。
- 主な焦点が土壌改良と炭素隔離である場合： 目標は安定したバイオ炭の収率を最大化することであり、これはスローで低温の熱分解によって最もよく達成されます。
- 主な焦点が代替液体燃料の作成である場合： プラスチックや非食用バイオマスなどの適切な原料に対してファストパイロリシスを使用して、バイオオイルの生成を最適化する必要があります。
- 主な焦点が廃棄物からエネルギーへの変換と自給自足である場合： 合成ガスを効果的に捕捉して利用し、操作に電力を供給することで、外部のエネルギーコストを削減する必要があります。
結局のところ、熱分解は、低価値の材料をさまざまな高価値の製品に変換するための多用途な技術です。
要約表：
| 生成物のカテゴリ | 主な例 | 主な用途 |
|---|---|---|
| 固体 | バイオ炭、コークス | 土壌改良材、ろ過、固体燃料 |
| 液体 | バイオオイル、熱分解油 | 代替燃料、化学原料 |
| ガス | 合成ガス（H₂、CH₄、CO） | プロセス熱、エネルギー生成 |
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