粉末冶金と焼結は密接に関連しているが、同じではない。粉末冶金は、金属粉末を使用して部品を製造する広範な製造プロセスであり、焼結という重要な工程が含まれる。一方、焼結は粉末冶金に含まれる特定の熱処理プロセスであり、融点以下に加熱することで材料の固まりを圧縮して形成することを含む。
焼結の説明
焼結は、ばら状の材料、典型的には金属粉末を融点以下の温度に加熱するプロセスである。この加熱と圧力の組み合わせにより、粒子は結合し、固体の塊を形成する。このプロセスは、水の入ったグラスの中で角氷がくっついたり、雪が圧縮されて雪玉になったりするのに似ている。焼結中に加えられる熱と圧力は、材料の融点より低くなるように注意深く制御され、材料が液化することなく粒子レベルで結合し、気孔率を減らし密度を高めることを保証する。粉末冶金における焼結の役割：
粉末冶金において、焼結は機械的強度、密度、透光性を加工物に与えるため、非常に重要である。粉末冶金では、機械的強度、密度、透光性を加工品に付与する焼結が極めて重要である。金属粉末を（多くの場合プレス加工によって）最初に所望の形状に圧縮した後、焼結を行うことで、圧縮された部品が強靭で使用可能な部品となる。このプロセスは、鉱床や氷河地層などの地質学的環境で自然に発生しますが、製造業では、特定の材料特性を達成するために慎重に制御されます。
レーザー焼結とその役割
粉末冶金の一部であるレーザー焼結は、レーザーを使用して粉末材料の層を選択的に焼結させる積層造形技術である。このプロセスは、コンピュータ支援設計（CAD）ファイルによって導かれ、粉末層の特定のポイントを焼結するようにレーザーを指示し、層ごとに3次元物体を構築します。この方法は、複雑な形状の造形に特に有効であり、3Dプリンティング技術のより広範なカテゴリーの一部です。粉末冶金の利点と応用：
粉末冶金は、その焼結ステップを含め、複雑な形状を製造する能力、優れた材料利用率、大量生産の可能性など、いくつかの利点を提供する。機械加工や鋳造が困難な材料には特に有利である。含油、亜鉛メッキ、メッキなどの焼結後の工程は、焼結部品の特性をさらに高めることができる。
