浸炭は、低炭素鋼の外層に炭素を導入して表面硬度を高める熱処理プロセスである。浸炭には主にガス浸炭、液体（塩浴）浸炭、固体（パック）浸炭の3種類がある。
ガス浸炭：
ガス浸炭は、一般的にメタンやプロパンなどの炭化水素からなる炭素を多く含む雰囲気の炉で鋼を加熱します。ガス中の炭素は高温で鋼と反応し、鋼の表面に拡散して炭素含有量を増加させる。このプロセスは、炉の温度とガス組成を調整することで制御され、望ましい炭素浸透深さを達成することができる。ガス浸炭は、清浄性、再現性、優れた温度均一性で知られ、大量生産に適している。液体（塩浴）浸炭：
塩浴浸炭とも呼ばれる液体浸炭では、炭素と窒素の供与体を含む溶融塩浴に部品を浸漬します。シアン化物や炭酸塩などの塩が高温で炭素と窒素を放出し、鋼中に拡散します。この方法は、浸炭プロセスを正確に制御することができ、ケースの深さが浅い場合はガス浸炭よりも速く処理することができます。ただし、塩の毒性や廃棄の問題があるため、取り扱いには注意が必要です。
固体（パック）浸炭：
固体浸炭またはパック浸炭では、炭やコークスなどの固体炭素質物質と炭酸バリウムなどの活性剤を入れた容器に鋼部品を入れます。容器は密閉され、浸炭温度まで加熱され、炭素が鋼中に拡散する。この方法は、ガス浸炭や液体浸炭に比べて手間がかかり、制御性も劣るが、小ロットや複雑な形状の場合には費用対効果が高い。
