KBr法は、フーリエ変換赤外分光（FTIR）法を用いて固体材料を分析するための、広く用いられているサンプル調製技術です。この方法では、サンプルを臭化カリウム（KBr）粉末と細かく粉砕し、高圧下で圧縮して小さな透明なディスク、すなわち「ペレット」を形成します。このペレットを分光器の赤外光路に直接置いて分析することができます。
基本的な原理は単純です。臭化カリウムは赤外線に対して透明であるということです。少量の固体サンプルを透明なKBrマトリックスに埋め込むことにより、「窓」を作り出し、分光器の光がサンプルのみを透過し、そのユニークな化学的フィンガープリントを明らかにできるようにします。
根本的な問題：光による固体の分析
赤外分光法は、赤外光を物質に透過させ、どの波長が吸収されるかを測定することによって機能します。このプロセスは液体や気体では簡単ですが、固体材料にとっては根本的な課題となります。
固体が困難な理由
ほとんどの固体サンプルは、その自然な状態では不透明です。IR光線を固体の塊や粗い粉末に通そうとすると、光が完全に遮断されるか、あらゆる方向に散乱されるため、有用な測定は不可能です。
KBrによる解決策
KBr法は、臭化カリウム（KBr）を理想的なマトリックス材料として使用することで、この問題を解決します。巨大な圧力の下で、結晶性のKBr粉末は塑性化し、赤外光に対してほぼ完全に透明な、ガラス状の固体シートに融合します。微粒子に粉砕されたサンプルは、この透明な媒体内に均一に分散され、明確なスペクトル測定が可能になります。
KBrペレット作成のステップ・バイ・ステップ・プロセス
高品質のKBrペレットを作成するには、正確な結果を得るために各ステップが重要な精密なプロセスが必要です。
粉砕と混合
まず、ごく少量のサンプル（通常1%未満）を純粋で乾燥したKBr粉末と混合します。次に、通常はめのう乳鉢と乳棒を使用して混合物を徹底的に粉砕し、サンプルの粒子サイズを微粉末にします。このステップは、光の散乱を最小限に抑え、サンプルが均一に分散されるようにするために不可欠です。
脱気とプレス
微粉末をペレットダイに入れます。ダイを短時間真空にし、閉じ込められた空気、そして最も重要な吸着した水分を除去します。その後、油圧プレスに入れ、高圧（1平方インチあたり数トン）をかけ、KBrを固体で半透明のディスクに融合させます。
最終生成物
理想的な結果は、小さく透明またはわずかに曇ったガラス片のように見える、薄くて均一なペレットです。このペレットをダイから慎重に取り出し、サンプルホルダーにセットし、FTIR分光器で直ちに分析します。
トレードオフと落とし穴の理解
KBr法は効果的ですが、スペクトルの品質を損なう一般的なエラーを避けるためには、注意深い技術を必要とするデリケートな方法です。
湿気（水分）の重要な役割
臭化カリウムは吸湿性があり、大気中の水分を容易に吸収します。水は非常に強いIR吸収帯を持ち、実際のサンプルのスペクトルを容易に圧倒してしまう可能性があります。乾燥したKBrを使用すること、迅速に作業すること、そしてペレットをデシケーターに保管することが不可欠です。
粒子サイズと散乱
サンプルが十分に細かく粉砕されていない場合、その粒子は吸収するのではなくIR光を散乱させます。これは、ベースラインが傾斜し、ピーク形状が歪む低品質のスペクトル（クリスティアンセン効果として知られる問題）につながります。
圧力による変化
ペレット形成に使用される高圧は、サンプル自体の結晶構造を変化させることがあります。これにより、材料のネイティブ状態と比較してスペクトルピークがシフトする可能性があります。さらに、一部のサンプルは圧力下でKBrと反応することがあります。
目的に合った正しい選択をする
KBr法は強力なツールですが、固体分析のために利用可能ないくつかの方法のうちの1つです。選択は、サンプルと分析目的に依存する必要があります。
- 安定した固体の定型的な同定が主な焦点である場合： KBr法は、正しく実行されれば高品質の結果をもたらす、費用対効果が高く確立された技術です。
- サンプルが湿気や圧力に敏感な場合： ヌジョールマル法を作成するか、より一般的には減衰全反射（ATR）分光法を使用することを検討する必要があります。
- 定量的分析が目的の場合： ペレットの厚さとサンプル濃度の避けられないばらつきのため、KBr法を定量に使用するのは困難です。この場合、ATRがほぼ常に優れた選択肢となります。
結局のところ、サンプル調製の習得こそが、意味のある赤外スペクトルを得るための鍵となります。
要約表：
| 主要な側面 | 説明 |
|---|---|
| 目的 | 固体FTIR分析のためのサンプル調製。 |
| 基本原理 | サンプルを透明なKBrマトリックスに埋め込み、IR透過性のペレットを作成する。 |
| 理想的な用途 | 安定した乾燥した固体の定型的な同定。 |
| 主な課題 | 湿気の管理（KBrは吸湿性がある）と微粒子サイズの達成。 |
| 一般的な代替法 | 湿気に敏感な分析や定量的分析のためのATR-FTIR。 |
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