バイオオイルは、熱分解オイルとしても知られ、低酸素環境下でバイオマスを急速に加熱し、その後急速に急冷する熱分解と呼ばれるプロセスによって製造される。このプロセスにより、バイオマスは分解され、酸素を含む有機化合物、ポリマー、水の液体エマルジョンとなり、これがバイオオイルと呼ばれる。
製造プロセス
熱分解プロセスは通常、500℃前後の温度で、高速熱分解条件下で高い加熱速度（1000℃/秒）で行われる。この高温と急速な加熱により、バイオマスのセルロース、ヘミセルロース、リグニンなどの強力なバイオポリマーが、より小さな分子に分解される。酸素がないため燃焼が妨げられ、燃焼ではなく熱分解が起こる。この分解で発生したガスは急速に冷却され、凝縮して液体状のバイオオイルになる。バイオオイルの特徴
バイオオイルは、最大40重量％の酸素を含む複雑な混合物であり、石油オイルとは大きく異なる。石油油と混和性がなく、水分を含み（多くの場合20～30％）、石油油より発熱量が低く、酸性で、特に加熱すると不安定になる。密度は水よりも高く、固体の無機物や炭素チャーを含むことが多い。
課題と発展
当初、生産されたバイオオイルは非常に不安定で腐食性が高く、有機酸素含有量が非常に高いため、水相からの分離が困難であった。分離と油の品質を向上させるため、酸素含有量を25wt%未満に低減することに開発の重点が置かれているが、その結果、有用炭素の収率が低下することが多い。用途とアップグレード
バイオオイルは、輸送用燃料の出発原料として原油に取って代わることを目的としている。しかし、酸素含有量が高く不安定であるため、エンジン燃料として使用する前に改良が必要である。これには、酸素含有量を減らしてオイルを安定化させ、燃料としての適合性と性能を向上させるプロセスが含まれる。
