オートクレーブは、主に実験室や医療施設で、機器や消耗品の滅菌、環境汚染を防ぐための生物学的廃棄物の処理に使用される。オートクレーブは、高圧と蒸気を使用して沸点以上の温度を達成し、微生物を効果的に死滅させ、物品を無菌状態にします。
実験器具と備品の滅菌：
オートクレーブは、ガラス器具、手術器具、その他生物学的物質に接触する器具など、様々なものを滅菌するために、研究室では非常に重要である。このプロセスでは、これらの物品を高圧下で通常121°C（250°F）を超える温度の蒸気にさらし、細菌、ウイルス、芽胞を含むすべての微生物を確実に破壊します。これは、汚染を防ぎ、検査結果の正確性と医療処置の安全性を確保するために不可欠である。生物学的廃棄物の処理
機器の滅菌に加え、オートクレーブは廃棄前の生物学的廃棄物の汚染除去にも使用される。これは、廃棄物に病原体が含まれている可能性がある医療・研究現場では特に重要です。オートクレーブは、廃棄物を同じ高温・高圧の蒸気条件にさらすことで、廃棄物の取り扱いの安全性を確保し、廃棄時に感染を広げるリスクをもたらさないようにします。
バリエーションと用途
オートクレーブのサイズと構成は、使用目的によって大きく異なる。例えば、実験室では小型の縦型オートクレーブが一般的で、病院や病理検査室では大型のモデルが使用される。工業用オートクレーブは巨大なものもあり、ゴムの加硫や複合材料の製造などのプロセスに使用され、飛行機の部品を収納できるほどの大きさになることもあります。
安全性と効率：
