プラスチック廃棄物が他の廃棄物と異なる主な理由は、その非生分解性、化学組成の多様性、長期的な環境破壊を引き起こす可能性である。生分解性廃棄物とは異なり、プラスチックは時間の経過とともに自然に分解されることはないため、埋立地や海洋に持続的な汚染をもたらす。さらに、プラスチック廃棄物の組成は大きく異なり、リサイクルや燃料のような他の製品への転換の方法や効率に影響を与える。
非生分解性：
プラスチック廃棄物の大部分は非生分解性であり、有機物のように自然分解しない。この特性は、生ごみ、紙、ある種の木材など、分解して生態系に戻ることができる他の種類の廃棄物との大きな違いである。プラスチックは生分解しないという性質があるため、廃棄されると環境に蓄積され、生態系や人間の健康に長期的な脅威をもたらす。例えば、プラスチックが土壌に投棄されると、その土地は何百年もの間、農業や建築に使用できなくなる可能性がある。組成のばらつき：
プラスチック廃棄物は均一ではなく、HDPE、LDPE、PP、PS、PVC、PETなどさまざまな形態があり、それぞれ化学組成や性質が異なる。このばらつきは、リサイクルや廃棄物処理の方法や結果に影響を与える。例えば、熱分解油（プラスチックを燃料に変換するプロセス）の品質と収率は、使用するプラスチック廃棄物の種類と品質によって異なります。APChemi社の熱分解油精製技術のような技術は、このようなばらつきを軽減するように設計されていますが、プラスチック廃棄物特有の組成の違いが課題として残っています。
環境への影響
プラスチック廃棄物が環境に与える影響は甚大かつ独特です。他の廃棄物とは異なり、プラスチックは海やその他の水域に蓄積し、海洋生物や生態系に害を与える大きなゴミの塊を形成する。環境中にプラスチックが長期的に残留することで、巻き込まれ、野生生物による摂取、プラスチックがマイクロプラスチックに分解される際の有毒物質の放出といった問題が発生する。こうした影響は、他の種類の廃棄物では通常見られない。
リサイクルと転換の課題
