要するに、温度の上昇は油圧作動油の膨張を引き起こし、システムが密閉された部分で著しく、潜在的に危険な圧力上昇を生じさせる可能性があるということです。この直接的な影響は熱膨張の結果であり、加熱された作動油には逃げ場がないため、圧力が蓄積します。
温度は油圧システムに2つの重要な影響を及ぼします。第一に、熱膨張によって密閉された体積内の圧力を直接変化させます。第二に、より一般的には、作動油の粘度を変化させることによってシステム性能に間接的に影響を与え、これが流れ、効率、および部品の摩耗に影響を及ぼします。
直接的な影響：熱膨張と圧力
油圧システムにおける温度と圧力の最も直接的な関係は、物理法則によって支配されています。これは単純で強力であり、極めて重要な安全上の考慮事項です。
密閉システム内で熱が圧力を発生させる仕組み
油圧作動油は、ほとんどの液体と同様に、熱くなると膨張し、冷えると収縮します。開放容器内では、これは目立ちません。
しかし、油圧回路はしばしば密閉された体積になります。両方のポートがブロックされ、作動油が内部に閉じ込められた油圧シリンダーを考えてみてください。
周囲温度が上昇すると（例えば、機械が日光の下に放置された場合）、閉じ込められた作動油は膨張しようとします。膨張する空間がないため、代わりに莫大な内部圧力が蓄積します。
熱膨張の力
熱膨張による圧力上昇は極端になる可能性があり、システムの通常の作動圧力を容易に超えます。
この現象は、電源が切れている機器において、シリンダーケーシングのひび割れ、シールの破裂、バルブの損傷など、驚くほど多くの部品故障の原因となっています。
実例：日光にさらされたシリンダー
一晩駐車された油圧アームを持つ建設機械を想像してください。翌朝、太陽が機械を加熱すると、シリンダーや配管内に閉じ込められた作動油が膨張します。
リザーバーへの逃げ道がないと、圧力はシールを永久に損傷させたり、部品を破裂させたりするほど高くなる可能性があり、これらはすべて機械が完全に停止している間にも起こります。これが熱リリーフバルブが極めて重要な安全機能である理由です。
間接的な影響：粘度の変化がシステム動作に与える影響
より頻繁に、温度は作動油の粘度（流れに対する抵抗）を変化させることによって油圧システムの動作に影響を与えます。これは性能と効率に大きな影響を及ぼします。
作動油が熱くなりすぎる場合（低粘度）
油圧作動油が加熱されると、粘度が低下し、「薄く」なります。これにより、いくつかの問題が発生します。
ポンプ、モーター、バルブなどの部品内での内部漏れが増加します。この漏れは効率を低下させ、アクチュエーターの動作が遅くなり、システムは負荷の下で圧力を発生させ維持するのに苦労します。
作動油が薄くなると、可動部品間の潤滑膜も弱くなり、摩耗が加速し、高価な部品の寿命が短くなります。
作動油が冷たすぎる場合（高粘度）
作動油が冷たい場合、粘度が高くなり、「濃く」なります。これは、寒冷地での始動時に一般的な問題です。
粘度の高い作動油はポンプがリザーバーから吸い込むのが困難になり、キャビテーション（蒸気泡の生成と崩壊）と呼ばれる状態を引き起こす可能性があり、これは数分でポンプに深刻な損傷を与える可能性があります。
また、高粘度はシステム全体の流れ抵抗を増加させ、動作の遅延、エネルギーの浪費（望ましくない熱に変わる）、およびポンプへのストレス増加につながります。
粘度指数（VI）の役割
油圧作動油には粘度指数（VI）が設定されています。VI値が高い作動油は、より広い温度範囲でより安定した粘度を維持します。
高VI作動油を使用することは、高温および低温運転の悪影響を軽減するのに役立ち、システム性能をより予測可能で信頼性の高いものにします。
トレードオフとリスクの理解
作動油の温度を無視することは選択肢ではありません。それは安全性、性能、および機器の寿命にリスクをもたらします。
熱による過剰圧力の危険性
主なリスクは破滅的な故障です。熱膨張によってホースが破裂したり、シリンダーがひび割れたりすると、高圧作動油が噴出し、深刻な安全上の危険が生じる可能性があります。このリスクは、適切な熱リリーフ保護が施されていないシステムで最も高くなります。
高粘度の隠れたコスト
粘度が高すぎる作動油で運転することは、非常に非効率的です。原動機（エンジンまたは電動モーター）は、作動油を動かすためだけにずっと懸命に働かなければならず、燃料や電気を浪費します。しかし、より大きなリスクは、ポンプへの供給不足を引き起こし、早期かつ高額な故障につながる可能性があることです。
低粘度による性能低下
作動油が熱すぎる状態で運転することは、直接的に性能低下につながります。サイクルタイムが長くなり、機械は定格負荷を持ち上げられなくなる可能性があります。この効率の低下はさらに熱を発生させ、温度上昇と性能低下の悪循環を生み出します。
ご自身のシステムへの適用方法
温度管理とは、安定性を確保することです。あなたの戦略は、運転環境とシステム要求によって異なります。
- 安全性が主な焦点である場合：作動油が閉じ込められる可能性のある回路については、正しく設置され設定された熱リリーフバルブでシステムが保護されていることを確認してください。
- 高温環境での性能が主な焦点である場合：適切にサイズ設定された熱交換器（オイルクーラー）に投資し、高VI作動油を使用して最適な粘度と効率を維持します。
- 寒冷地での信頼性が主な焦点である場合：リザーバーヒーターと適切なウォームアップ手順を導入し、システムに負荷をかける前に作動油を最低作動温度まで上げるようにします。
結局のところ、作動油の温度を制御することは、あらゆる油圧システムの信頼性、安全性、および性能を制御するための基本です。
要約表：
| 温度の影響 | 油圧システムへの影響 | 結果として生じるリスク |
|---|---|---|
| 温度上昇 | 作動油が膨張し、粘度が低下する | 圧力蓄積、内部漏れ、潤滑低下 |
| 温度低下 | 作動油が収縮し、粘度が上昇する | キャビテーション、動作の遅延、ポンプへの供給不足 |
| 熱による密閉システム | 逃げ場なく作動油が膨張する | 熱による過剰圧力、部品の故障 |
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