なぜ作動油は環境に悪いのか？石油系作動油の隠れた危険性

従来の作動油が環境に有害である主な理由は、その組成にあります。ほとんどの作動油は鉱物油をベースにしており、石油から精製されています。流出したり漏れたりすると、この油は野生生物に有毒であり、生態系に長期間残り、土壌や水を汚染するため、重大かつ長期的な汚染物質となります。

根本的な問題は、油圧システムが漏れること（それはしばしば起こります）だけでなく、従来の石油系作動油が関わる流出の結果が深刻であることです。その毒性と自然分解されない性質は、修復が困難で費用のかかる長期的な環境負荷を生み出します。

鉱物油系作動油の主な環境上の危険性

作動油の流出による環境への影響は、いくつかの明確な連鎖的な問題に分類できます。これらの問題は、石油系基油とその添加剤の化学的性質に直接起因しています。

水生生物および陸生生物への毒性

流出は有毒物質を直接生態系に導入します。水上では、油が光沢のある膜を形成し、日光と酸素の移動を妨げ、水生食物網の基盤を破壊します。

直接接触は壊滅的です。油は鳥の羽や哺乳類の毛皮を覆い、それらの自然な断熱性と浮力を破壊し、しばしば低体温症や溺死につながります。摂取された場合、油は毒となり、動物の臓器に深刻な内部損傷を引き起こします。

残留性と生物濃縮

天然に存在する脂肪とは異なり、鉱物油は容易に生分解されません。自然な微生物作用によって迅速に分解されることはありません。これは、土壌や堆積物中に何年も残留し、有毒化合物を放出し続ける可能性があることを意味します。

これにより、生物濃縮が起こり、油の有毒成分が生物の体内に蓄積されます。小さな生物が汚染された物質を摂取し、それらがより大きな捕食者に食べられるにつれて、食物連鎖の上位で毒素の濃度が増加し、野生生物の長期的な健康問題や生殖問題を引き起こします。

土壌および水質汚染

作動油が陸上に漏れると、土壌に浸透し、土壌を汚染して不毛にし、農業に利用できなくします。植物の根系を毒し、不可欠な土壌微生物を死滅させる可能性があります。

この汚染は地下に移動し、最終的には地下水に到達することもあります。わずか1ガロンの油で100万ガロンの淡水を汚染する可能性があり、飲料水供給にとって重大な脅威となります。汚染された土壌や地下水の浄化は、非常に時間がかかり、複雑で、費用のかかるプロセスです。

添加剤の問題

作動油は単なる基油ではなく、性能を向上させるための化学添加剤のパッケージを含んでいます。これらには、しばしば耐摩耗剤、防食剤、消泡剤が含まれます。

これらの添加剤の多くには、亜鉛（一般的な耐摩耗添加剤であるZDDPから）などの重金属が含まれています。流出すると、これらの重金属はそれ自体が汚染物質となり、生分解されない別の層の毒性を環境に追加します。

トレードオフの理解：なぜ依然として従来の油が使用されるのか？

これらの明確な環境リスクにもかかわらず、鉱物油系作動油はいくつかの重要な理由から最も一般的な選択肢であり続けています。これらのトレードオフを理解することは、情報に基づいた意思決定を行う上で不可欠です。

高い性能と安定性

従来の鉱物油は、実績のある高性能ソリューションを提供します。幅広い温度と圧力で安定しており、優れた潤滑性を提供し、システムコンポーネントを摩耗から効果的に保護します。何十年もの間、これらは油圧システムが設計される際の業界標準でした。

低い初期費用

純粋な調達の観点から見ると、標準的な鉱物油は、環境的に許容される代替品よりも購入費用が大幅に安価です。初期のコンポーネント費用を最小限に抑えることのみに焦点を当てている事業者にとって、これは強力なインセンティブであり続けています。

システムの互換性と慣性

油圧システムは、鉱物油での使用のために特別に設計およびテストされていることがよくあります。代替液に切り替えるには、費用のかかるシステム洗浄が必要になる場合があり、場合によっては、新しい液の種類と互換性のないシールやホースの交換が必要になることがあります。この運用上の摩擦により、デフォルトの選択肢に固執することがよくあります。

環境に配慮した作動油（EAHF）の台頭

鉱物油のリスクに対応して、新しい種類の作動油が登場しました。環境に配慮した作動油（EAHF）は、流出時の環境損傷を最小限に抑えるように設計されています。

作動油が「環境に配慮している」とはどういうことか？

作動油がEAHFとして分類されるには、EPAなどの規制機関によって定義された特定の基準を満たす必要があります。3つの柱は次のとおりです。

容易な生分解性：短期間（例：28日で60%以上）に自然な微生物作用によって無害な物質に分解されなければなりません。
最小限の毒性：魚、無脊椎動物、藻類に対して非常に低い毒性でなければなりません。
生物濃縮性がない：生物の組織に蓄積してはなりません。

一般的なEAHFの種類

ほとんどのEAHFは、植物油（キャノーラ油など）、合成エステル、またはポリアルキレングリコール（PAG）をベースにしています。これらは初期費用が高く、より慎重な管理が必要になる場合がありますが、流出による環境負荷を劇的に軽減します。

EAHFはいつ必要とされるのか？

特に敏感な地域では、EAHFの使用が規制によってますます義務付けられています。例えば、米国EPAの船舶一般許可（VGP）は、米国水域で運航するすべての船舶に対し、流出の可能性がある油と海との接点においてEAHFを使用することを義務付けています。これは、スタビライザー、舵、甲板機械などの機器に適用されます。

用途に合った適切な選択をする

作動油の選択には、性能、コスト、環境リスクのバランスを取る必要があります。運用環境があなたの決定を導くはずです。

管理された環境での標準的な性能が主な焦点である場合：従来の鉱物油は依然として実行可能な選択肢ですが、この選択は厳格な流出防止、封じ込め計画、および即時清掃プロトコルと組み合わせる必要があります。
敏感な環境（水路、森林、自然保護区）内またはその近くで運用する場合：EAHFは責任ある選択であり、しばしば法的に義務付けられています。初期費用が高いのは、壊滅的な環境損傷と巨額の清掃罰金に対する保険です。
組織が持続可能性とリスク軽減を優先する場合：EAHFの採用は、環境フットプリントを削減し、長期的な責任を最小限に抑え、現代の企業の社会的責任基準に合致するための明確な一歩です。

作動油のライフサイクル全体のリスクを理解することが、責任ある効果的な資産管理への第一歩です。

要約表：

環境ハザード	主な影響
毒性	野生生物に有毒で、臓器損傷や死を引き起こす
残留性	生分解に抵抗し、土壌や水を何年にもわたって汚染する
生物濃縮	食物連鎖で毒素が蓄積し、より大きな捕食者に影響を与える
添加剤	亜鉛などの重金属が、さらに生分解されない汚染物質を追加する

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