実験室におけるオートクレーブの主な目的は、機器の滅菌と生物学的廃棄物の不活性化である。これは、高温、蒸気、圧力の使用により達成され、すべての生物を効果的に死滅させ、材料を再利用または廃棄のために安全にする。
機器の滅菌
オートクレーブは主に、ガラス器具、鋼製手術器具、その他の器具などの実験器具の滅菌に使用される。滅菌プロセスでは、少なくとも20ポンド／平方インチの圧力下で、これらの器具を250°F（121℃）を超える蒸気にさらす。この高熱と圧力が微生物にとって致命的な環境を作り出し、器具に生物学的汚染がないことを保証します。これは、感染症の蔓延を防ぎ、実験室の完全性を維持する上で極めて重要である。生物学的廃棄物の不活性化
機器の滅菌に加え、オートクレーブは生物学的廃棄物の処理にも使用される。この廃棄物には病原体に汚染された物質が含まれることがあるが、オートクレーブで処理することで、これらの生物学的危険性を不活性化することができる。オートクレーブは、廃棄物を滅菌に使用されるのと同じ高温と高圧にさらすことで、廃棄物を安全に廃棄できるようにし、環境汚染や病気の蔓延のリスクを低減します。
滅菌の重要性
実験器具は、サンプルや実験の汚染を防ぐために滅菌する必要があります。汚染された器具は正確な結果を得られず、有害な微生物を拡散させる可能性がある。医療現場では、滅菌は患者の安全に直結するため、さらに重要です。例えば、手術器具は術後感染を防ぐために滅菌しなければならない。
