簡単な答えは、高温、高圧、湿気に耐性のある材料のみをオートクレーブにかけるべきであるということです。これには主に、実験室用ガラス器具、ステンレス鋼器具、ポリプロピレンなどの特定の種類のプラスチック、および滅菌を目的とした水溶液または培地が含まれます。極めて重要な点として、安全性と効果的な滅菌の両方を確保するために、すべての品目は個別の製造元の指示に従って処理されなければなりません。
オートクレーブの基本原理は蒸気滅菌です。したがって、本質的な問いは「何を」オートクレーブにかけられるかだけでなく、「何を」オートクレーブにかけてはならないかであり、ここに機器の損傷、滅菌の失敗、実験室事故の重大なリスクが存在します。
オートクレーブの原理：熱、蒸気、圧力
オートクレーブは、蒸気の特性を利用して、細菌、ウイルス、芽胞などの伝播性因子を排除する物理的な滅菌方法です。
仕組み
オートクレーブは、水を沸点以上に加熱し、高圧蒸気を発生させる環境を作り出します。通常121℃（250°F）以上のこの過熱蒸気は、チャンバー内の品目に浸透し、乾燥熱だけよりもはるかに効果的にタンパク質を変性させ、微生物を殺します。
「オートクレーブ可能」の確認
品目がオートクレーブ可能と見なされるためには、溶解、反り、劣化、または危険を引き起こすことなく、これらの過酷な条件に耐える必要があります。その材料は、それ自体またはその内容物に蒸気が浸透することを許容しなければなりません。
オートクレーブにかけるべきもの：成功のためのチェックリスト
適切な手順が守られている限り、これらの品目はオートクレーブを使用して定期的かつ安全に滅菌されます。
実験室用ガラス器具
ほとんどの実験室用ガラス器具、特にホウケイ酸ガラス（例：パイレックスまたはキンマックス）は、オートクレーブサイクルの熱衝撃と圧力に耐えるように設計されています。
手術器具および金属器具
メス、ピンセット、ハサミなどのステンレス鋼器具は、オートクレーブ処理に最適です。滅菌前に、破片がないことを確認し、蒸気が完全に接触できるようにしてください。
特定のプラスチック
すべてのプラスチックが同じではありません。高温に耐えられるものだけが適しています。PP（ポリプロピレン）またはPC（ポリカーボネート）のマークが付いているものを探してください。対照的に、ポリスチレン（PS）、ポリエチレン（PE）、または高密度ポリエチレン（HDPE）などの材料は溶けます。
液体および培地
緩衝液、試薬、微生物培養培地などの水溶液は、オートクレーブによって一般的に滅菌されます。容器をきつく密閉しないことが不可欠です。
バイオハザード廃棄物
オートクレーブは、使用済みペトリ皿や使い捨て培養チューブなどの実験室廃棄物を、廃棄前に除染するための主要な方法です。これは、特別に設計された通気性のあるバイオハザードオートクレーブバッグで行う必要があります。
オートクレーブにかけてはならないもの：重要な安全上の除外事項
誤った材料をオートクレーブにかけると、除染の失敗、有毒ガスの放出、オートクレーブの損傷、さらには爆発につながる可能性があります。迷ったら、オートクレーブにかけないでください。
可燃性、反応性、または腐食性の物質
可燃性溶剤、放射性物質、または家庭用漂白剤（次亜塩素酸ナトリウム）などの腐食性化学物質をオートクレーブに絶対に入れないでください。これらを加熱すると蒸発し、有毒ガスや爆発性ガスを放出する可能性があります。
防水性または不浸透性の品目
油、ワックス（パラフィンなど）、粉末は効果的にオートクレーブ処理できません。蒸気はこれらの耐水性物質を浸透できないため、品目は滅菌されません。
密閉された容器
きつく密閉された容器をオートクレーブにかけることは非常に危険です。内部の液体が加熱されると圧力がかかり、容器が破裂または爆発する大きなリスクが生じます。必ずキャップを緩めるか、通気性のある蓋を使用してください。
特定のプラスチック
前述のとおり、耐熱性のないプラスチックは溶けて清掃が困難な塊になり、オートクレーブを損傷する可能性があります。処理する前に、必ずプラスチックの適合性を確認してください。
正しい滅菌の決定を下す
オートクレーブ処理へのアプローチは、特定の目的と安全への揺るぎないコミットメントによって導かれるべきです。
- 再利用可能な実験器具の滅菌が主な目的の場合： 材料の適合性（特にプラスチックの場合）を確認し、オートクレーブに装填する前に品目が完全に洗浄されていることを確認してください。
- バイオハザード廃棄物の除染が主な目的の場合： 指定された通気性のあるオートクレーブバッグのみを使用し、所属機関の廃棄物管理プロトコルを厳守してください。
- 液体または培地の滅菌が主な目的の場合： 圧力の蓄積や突沸を防ぐために、通気性のあるキャップを使用するか、フラスコをアルミホイルで覆ってください。
- 品目について少しでも不明な点がある場合： オートクレーブにかけないでください。最も安全な行動は、まず製造元の文書または研究室の指定された安全責任者に相談することです。
結局のところ、安全で効果的な滅菌の成功は、材料を理解し、確立されたプロトコルを細心の注意を払って守ることに依存します。
要約表：
| ✅ オートクレーブ可能 | ❌ オートクレーブ不可 |
|---|---|
| 実験室用ガラス器具（ホウケイ酸） | 可燃性・腐食性化学物質 |
| ステンレス鋼器具 | 防水性のある品目（油、ワックス） |
| 特定のプラスチック（PP、PC） | 密閉された容器 |
| 水溶液および培地 | 低温対応プラスチック（PS、PE） |
| バイオハザード廃棄物（通気性バッグ入り） | 放射性物質 |
研究室の滅菌が安全かつ効果的であることを確認してください。
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