オートクレーブを使用する上で最も重要なヒントは、加熱された空気だけでなく、加圧された蒸気が滅菌対象物のすべての表面に直接接触するようにすることです。これは、過密を避けるための適切な積み込み、正しい量の水の追加、そして必要な温度と圧力（通常は30〜60分間121℃（250°F）、15 psi）に達する前にチャンバーからすべての空気をパージする完全なサイクルの実行によって達成されます。
オートクレーブの有効性は、単純な原理にかかっています。それは、空気が滅菌の大敵であるということです。あなたの主な目標は、過熱蒸気が材料に浸透して滅菌できるように、チャンバーからすべての空気を除去することです。これを怠ることが、サイクルが失敗する最も一般的な理由です。
基本原則：すべては蒸気にかかっている
蒸気こそが滅菌剤である
オートクレーブは乾熱で滅菌するわけではありません。高圧下の飽和蒸気を使用します。
この加圧蒸気は高温に達することができ、さらに重要なことに、内部の物品に熱エネルギーを効率的に伝達し、タンパク質を変性させ、微生物を殺すことができます。
空気を除去する必要がある理由
チャンバー内または容器内に閉じ込められた空気は断熱材として機能し、蒸気が表面に到達するのを妨げます。
121℃の空気の塊は、121℃の蒸気よりも滅菌効果がはるかに劣ります。サイクルには、空気を積極的にパージし、蒸気に置き換える段階を含める必要があります。
成功するサイクルのための準備
チャンバーの確認と清掃
開始する前に、必ず目視で素早く確認し、前回の運転で何も残っていないことを確認してください。
内部チャンバー、特にドレンストレーナーが清潔で、システムを詰まらせる可能性のある破片がないことを確認してください。
正しい量の水の追加
オートクレーブは水を沸騰させて蒸気を発生させます。通常は脱イオン水または蒸留水を使用します。
特定のモデルについては、ユーザーマニュアルを参照して正しい容量を確認してください。水が不足すると、サイクルが中断されたり、発熱体に損傷を与えたりする可能性があります。
最大の蒸気浸透のための物品の積み込み
これはオペレーターが制御する最も重要なステップです。チャンバーを過密にしないでください。
蒸気が循環するための明確な経路を作るために、すべての物品の間—上、下、側面—に十分なスペースを空けてください。
空気の除去と蒸気の接触を容易にする方法で物品を配置します。例えば、バッグは横向きに、ボトルやビーカーは少量の水を入れて置きます。
トレードオフと安全手順の理解
密閉容器の危険性
液体を密閉された容器に入れてオートクレーブ処理しないでください。液体が加熱されると膨張して沸騰し、容器の爆発を引き起こす可能性のある巨大な圧力がかかります。
必ずベント付きキャップを使用するか、標準のネジ付きキャップを少なくとも1回転緩めてください。
非互換性のある材料
特定の材料は、溶けたり有害なヒュームを放出したりする可能性があるため、オートクレーブに入れてはいけません。
蒸気が浸透しない油やグリースなどの防水性材料は避けてください。ポリエチレン（PE）トレイは溶けてオートクレーブを損傷する可能性があるため、使用しないでください。
トレーニングの重要な役割
使用中の特定のモデルに関する正式なトレーニングを受けていない限り、誰もオートクレーブを操作してはなりません。
このトレーニングには、適切な積み込み、サイクル選択、緊急手順、および必要な個人用保護具（PPE）の使用が含まれている必要があります。
必要な個人用保護具（PPE）
オートクレーブの積み込み時、特にアンロード時には、必ず耐熱手袋、白衣、目の保護具、つま先の覆われた靴を着用してください。
サイクルが完了した後も、物品は危険なほど高温のままであることを忘れないでください。ドアを開けるときは、残留蒸気に注意してください。
安全で効果的なサイクルの実行
ドアの正しい密閉
オートクレーブのドアが適切に閉じられ、安全クランプまたはロック機構が完全に係合していることを確認してください。密閉が不十分だと、チャンバーが必要な圧力に達するのを妨げます。
空気のパージと圧力の構築
サイクルは水を沸騰させて蒸気を作ることから始まります。この蒸気が、通常は排気バルブを通してパージされる、より冷たい密度の高い空気を置き換えます。空気が除去されると、バルブが閉まり、蒸気圧と温度が滅菌設定点（例：121℃および15 psi）まで上昇するようになります。
サイクルの監視
滅菌タイマーは、チャンバーが目標温度と圧力に達した後にのみ開始されます。通常のサイクル時間は30〜60分です。
適切な冷却時間の確保
滅菌フェーズの後、ヒーターはオフになります。圧力計がゼロを示すまで、オートクレーブを冷却させる必要があります。
チャンバーがまだ加圧されている間にドアを開けようとしないでください。これは非常に危険であり、蒸気爆発を引き起こす可能性があります。
圧力の解放と注意深い開放
圧力がゼロになったら、ドアをゆっくりと開けることができます。残っている可能性のある蒸気が噴き出すのを避けるため、ドアの正面ではなく側面に立ってください。
目標に合った正しい選択をする
- ガラス製品や器具の滅菌が主な焦点の場合： 物品間の適切な間隔を優先し、サイクルが効果的であったことを確認するために滅菌インジケーターを使用してください。
- 液体の滅菌（培地）が主な焦点の場合： ベント付きキャップを使用し、沸騰を防ぐために、はるかにゆっくりと慎重な減圧サイクルを許可し、完全なPPEを着用してください。
- バイオハザード廃棄物の除染が主な焦点の場合： 適切にマークされた、オートクレーブ可能なバッグを二次プラスチックトレイに入れて使用し、検証済みの時間（多くの場合60分以上）サイクルを実行してください。
これらの手順を習得することで、オートクレーブは単なる機械から、安全性と科学的完全性を確保するための信頼できるツールへと変わります。
要約表：
| 重要なヒント | 目的 | 例 |
|---|---|---|
| 過密を避ける | 蒸気がすべての表面に接触するようにする | チャンバー内の物品間に間隔を空ける |
| 空気を完全にパージする | 空気のポケットによる断熱を防ぐ | 空気を積極的に除去するサイクルを実行する |
| 適切なPPEを使用する | 火傷や蒸気から保護する | 耐熱手袋と白衣を着用する |
| 容器の蓋を緩める | 圧力上昇による爆発を防ぐ | ネジ付きキャップを1回転緩める |
| 適切な冷却時間を許可する | 蒸気爆発を避ける | 圧力計がゼロになるまで待ってから開ける |
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