オートクレーブプロセスの3つの段階とは？毎回確実な滅菌を行うために

オートクレーブプロセスは3つの段階からなる：コンディショニング、暴露、排気である。コンディショニング段階では、チャンバー内の空気を除去し、蒸気と置換することで効果的な滅菌を行います。曝露段階では、滅菌を達成するために、温度と圧力を所定のレベルまで上昇させ、設定された時間維持します。最後に、排気段階で蒸気と圧力を抜き、庫内を常温に戻し、滅菌物を乾燥させます。これらの段階により、材料の完全な滅菌が保証されるため、オートクレーブは医療、研究、工業の現場で信頼できるツールとなります。

キーポイントの説明

コンディショニング・フェーズ（C）:
- 目的:この段階の主な目的は、オートクレーブチャンバーから空気を除去することです。エアポケットは蒸気の浸透を妨げ、滅菌効果を低下させます。
- プロセス:蒸気がチャンバー内に導入され、空気を置換する。これにより、効果的な滅菌に不可欠な飽和蒸気がチャンバー内に充満します。
- 主な作用:
  - 蒸気がチャンバー内を流れ、空気を押し出す。
  - 蒸気が空気に取って代わると、温度と圧力が上昇し始めます。
  - 排出管またはバルブを使って、蒸気だけが残るまで空気を排出する。
暴露期（S）:
- 目的:この段階は滅菌プロセスの中核であり、すべての微生物を確実に死滅させるために、温度と圧力を設定レベルに維持する。
- 工程:排気バルブが閉じ、庫内が目的の滅菌温度と圧力に到達し、維持されます。これは通常、約121℃（250°F）、15 psi、設定時間（多くは15～30分）であり、負荷や滅菌対象物によって異なります。
- 主な作用:
  - 制御システムにより、温度と圧力が一定に保たれます。
  - 滅菌時間を注意深くモニターし、効果を確実にします。
  - スチームがチャンバー内を連続的に循環し、均等な熱分布を確保します。
排気段階 (E):
- 目的:この段階では、蒸気を除去して減圧し、チャンバー内を常温に戻し、被滅菌物を乾燥させることで、滅菌サイクルを完了します。
- 工程:排気弁が開き、チャンバーから蒸気と圧力が放出される。中身は熱いままだが、圧力は大気圧レベルまで下がる。
- キーアクション:
  - 蒸気がチャンバーから排出され、圧力が下がる。
  - 庫内が冷却され、残留水分が蒸発する。
  - 圧力が完全に解放されれば、ドアや蓋を安全に開けることができる。

その他の考慮事項

安全性:プロセス全体を通して、安全バルブと圧力制御は、過圧を防ぎ、オペレーターの安全を確保するために非常に重要です。
乾燥:オートクレーブによっては、被滅菌物から残った水分を除去するために、排気段階の後に乾燥サイクルを行う場合がある。
モニタリング:最新のオートクレーブには、温度、圧力、時間を監視・記録するセンサーや制御システムが搭載されていることが多く、滅菌規格への準拠が保証されている。

これらの3つの段階を理解することで、ユーザーはオートクレーブが効率的かつ効果的に作動し、医療器具、実験器具、その他の材料に信頼性の高い滅菌を提供することができる。

要約表

フェーズ	目的	主な動作
コンディショニング	効果的な滅菌を確実にするため、チャンバー内の空気を除去する。	蒸気が空気を置換し、温度と圧力が上昇し、空気が排出される。
暴露	温度と圧力を維持して微生物を死滅させる。	温度と圧力を一定に保ち、滅菌時間をモニターする。
排気	スチームと圧力を解放し、庫内を常温に戻す。	蒸気が排出され、圧力が下がり、庫内が冷却され、品物が乾燥します。